de cursusgroep poseert voor de locomotief
Een voor veel bezoekers verborgen activiteit van de RTM is de opleiding van het personeel. Velen zullen er niet bij stil staan dat met intervallen van vijf à tien jaar een deel van de nieuwe medewerkers zit te blokken voor de diverse examens. Eigenlijk logisch natuurlijk, want het personeel op een tram is verantwoordelijk voor de veiligheid van honderden reizigers. Een voorwaarde voor veilig rijden is een gedegen opleiding, zowel theoretisch als in de praktijk en - natuurlijk - geschikt personeel. Telkens als er weer voldoende nieuwe leden zijn om een cursus te rechtvaardigen, meestal zo'n zes personen, dan zoekt het bestuur contact met een docent op zijn vakgebied. Dit keer was de "stoomleraar" voor de stoomtractie weer aan de beurt. Dit was, net zoals elf jaar geleden, Jan de Bruin uit Rotterdam. Deze zei op het verzoek om les te geven direct "ja". Hij heeft in de afgelopen 30 jaar zo'n 230 mensen voor de stoomlocdienst opgeleid, machinisten en stokers. Dit gebeurde bij vier verschillende museumspoorlijnen en bij de NS. Een enkele keer zakte er wel eens iemand voor het examen, maar dat waren toch de uitzonderingen. Niet zo verwonderlijk overigens, want het is een opleiding voor je hobby en dan is iemand zeer gemotiveerd om alles te weten en te leren.
Het jaar 2008 was nog maar net begonnen toen de acht cursisten van de RTM op woensdag 2 januari aantraden om kennis van stoomlocomotieven te vergroten en te leren hoe er veilig mee om te gaan. Ze hadden voor de cursus enkele dagen vrij genomen. Voor de scholieren onder hen betrof het een deel van hun kerstvakantie. Het is verheugend te constateren dat de jongeren het grootste deel vormen van de cursistenbestand. Het voortbestaan van een museumbedrijf als de RTM te Ouddorp staat of valt immers met de continuïteit van de exploitatie. Een aanwas met - vooral - jongeren is dan ook heel belangrijk. Dat jonge mensen bereid zijn een deel van hun vrije tijd te steken in de restauratie van historisch materieel en het exploiteren van een museumstoomtram toont aan dat de RTM niet alleen een museale functie heeft, maar ook dat de RTM een goed alternatief biedt voor de vrijetijdsbesteding van jongeren. Dit biedt gelukkig een tegenwicht tegen alle nare verhalen in het nieuws over losgeslagen jeugd, die de straten onveilig maken. De cursisten leren bij de RTM niet alleen hoe je veilig een stoom- of dieseltram moet bedienen, maar ook leren ze hout- en metaalbewerking, baanonderhoud en hoe je als conducteur moet omgaan met het publiek. De keuze is aan de medewerker, waarin hij zich wil specialiseren.
Op zaterdag 12 januari 2008 deden de acht cursisten examen. Daarbij traden twee examinatoren op: de heren De Bruin en De Mooij. Deze laatste werkt al meer dan dertig jaar bij het spoor en is jarenlang de chef van de machinisten geweest van de NS-regio Den Haag. Hij heeft voor het grootbedrijf in de loop der jaren heel wat cursussen gegeven en vele malen examens afgenomen. Enkele jaren geleden verzorgde hij voor de RTM een cursus dieseltractie. Van de acht kandidaten slaagde er uiteindelijk zeven de eerste keer, nummer acht krijgt binnenkort een herkansing. Dit voorjaar begint de praktijkopleiding, ook verzorgd door Jan de Bruin.
de cursusgroep poseert voor de locomotief
